¿Qué se podría haber hecho? Es una de esas preguntas que sobrevuelan el fútbol cuando un equipo hace méritos para conseguir algo más, pero que termina marchándose de vacío. El Elche CF vuelve a vivir esa sensación en el Martínez Valero y lo preocupante es que parece un bucle. Una y otra vez se nota que los franjiverdes juegan, compiten, incluso dominan durante buena parte del encuentro, pero la falta de acierto siempre termina pasando factura. El Real Betis, con la pegada y la experiencia de un equipo acostumbrado a competir en Europa, no perdonó y se llevó los tres puntos (0-2).
El conjunto de Anselmi entró con personalidad y fue mejor durante el primer tiempo. Los ilicitanos encontraron espacios, llevaron la iniciativa y generaron situaciones suficientes para ponerse por delante. Sin embargo, volvió a aparecer uno de los grandes problemas del equipo: la falta de contundencia en los metros finales. Algo que pasó desapercibido durante el inicio de la competición, pero que en los últimos tres enfrentamientos en casa destaca sobre el resto de cosas. Ni contra el Celta de Vigo, ni con el Valencia, ni ahora ante el Real Betis se ha visto puerta.
Tras el paso por vestuarios, el encuentro cambió de escenario.
El partido se abrió y el conjunto verdiblanco comenzó a brillar bajo la situación que más le gusta a su entrenador: el ida y vuelta.
Manuel Pellegrini movió el banquillo y sus sustituciones revitalizaron a un Betis que fue ganando terreno progresivamente. El Elche, por su parte, empezó a acusar el desgaste físico y perdió buena parte de la energía que había mostrado durante la primera mitad.
Las dificultades físicas también condicionaron los planes de Anselmi. Buba, Gonzalo Villar y Lemar, siendo tres indiscutibles, no pudieron participar por problemas físicos, mientras que Roy Revivo y Germán Valera tuvieron que abandonar el terreno de juego de manera obligada, según explicó el técnico. Una circunstancia que terminó limitando las alternativas del entrenador en un tramo decisivo del encuentro.
El Betis aprovechó ese contexto para dar un paso adelante. Durante el último cuarto de hora, los visitantes embotellaron a los franjiverdes, que cada vez tenía más dificultades para salir de su propio campo.
El dominio verdiblanco terminó traduciéndose en los goles en la recta final de Riquelme y Bartra. Dos golpes que dejaron sin respuesta posible al conjunto ilicitano. Los de Anselmi compitieron durante buena parte de la tarde, pero volvieron a comprobar que en Primera División los méritos no siempre se traducen en puntos.
La pregunta vuelve a ser inevitable: ¿qué hay que cambiar? Si el Elche es capaz de ser superior durante la primera mitad a un rival de nivel Champions, pero ni siquiera eso le alcanza para ganar, el análisis debe ir más allá de las ocasiones falladas. La contundencia, la gestión de los esfuerzos, la profundidad de plantilla y la capacidad para sostener el ritmo durante los noventa minutos aparecen entre los aspectos sobre los que debe trabajar Anselmi. Porque la premisa de competir que defiende constantemente el preparador está bien, pero la clasificación no entiende de sensaciones.
El calendario ofrece ahora una semana de parón para reflexionar, recuperar efectivos y corregir los detalles que siguen condenando al equipo. El próximo compromiso será frente al Levante, una nueva oportunidad para transformar el buen juego en resultados. Mientras tanto, el Martínez Valero tendrá que seguir esperando una victoria que se resiste. Y la pregunta seguirá ahí: ¿qué se podría haber hecho para evitar que otra buena actuación terminase convertida en una nueva decepción?
